Bakú. George Russell consiguió una victoria en la Fórmula 1 en un abrir y cerrar de ojos. Ahora dice que es el momento decisivo para la lucha por el título; el piloto mexicano Sergio Checo Pérez terminó en la posición 15.

En uno de los finales más ajustados de los últimos años, Russell superó a Max Verstappen por tan solo 0,196 segundos para ganar el Gran Premio de Azerbaiyán el sábado, poniendo fin a una espera de tres meses por una victoria.

Russell redujo la ventaja de su compañero de equipo en Mercedes, Kimi Antonelli, en la clasificación general de 81 a 66 puntos, ya que el italiano remontó desde la posición 16 en la parrilla para terminar quinto.

“Mi compañero ha tenido una temporada increíble. Ha estado prácticamente impecable, pero ahora llega el momento decisivo”, dijo Russell. “Si sigo rindiendo al nivel de este fin de semana, pase lo que pase al final de la temporada, estaré contento”.

Russell partió desde la pole position, logró una gran ventaja y parecía que se encaminaba a la victoria sin mayores dificultades, dada la enorme diferencia que había obtenido sobre el resto de los competidores en la clasificación del día anterior.

Pero entonces se desató el caos a sus espaldas. Russell tuvo que defenderse en dos reinicios tras el coche de seguridad antes de enfrentarse a un dramático desafío final de Verstappen, que remontó desde la octava posición hasta la segunda y casi alcanzó a Russell en la última recta.

“Desde el parón de mitad de temporada, en cada carrera he ido mejorando y me siento de nuevo como yo mismo”, dijo Russell.

Un accidente en la última vuelta protagonizado por Valtteri Bottas, de Cadillac, obligó a Russell y a Verstappen a reducir la velocidad, y el piloto holandés persiguió a Russell inmediatamente después, acercándose rápidamente a la línea de meta.

Verstappen finalmente quedó a menos de dos décimas de segundo y, por primera vez desde su temporada de novato en 2015, sigue sin ganar ningún partido este año.

“Perdí el impulso, no tenía potencia. Pensé que nos iba a ganar”, dijo un aliviado Russell tras conseguir su tercera victoria de la temporada

Isack Hadjar, compañero de Verstappen en Red Bull, fue tercero en su regreso tras una fractura de muñeca que le había estado causando dolor a principios de semana. «Estoy completamente satisfecho, aunque la siento un poco entumecida», dijo.

En un día nefasto para McLaren, el vigente campeón, Lando Norris, se vio involucrado en un accidente provocado por Franco Colapinto, antes de que Oscar Piastri se saliera de la pista cuando defendía el tercer puesto y terminara en la posición 14.

Antonelli partió desde la posición 16 tras un accidente en la clasificación, pero terminó quinto, ya que limitó los daños a su liderato en el campeonato, esquivando un choque entre tres coches que tenía delante y adelantando posteriormente a Lewis Hamilton.

El italiano tuvo un día de suerte, ya que se benefició de una serie de errores de los pilotos que le precedían, sin verse involucrado en sus incidentes.

Antonelli dio un volantazo para evitar un choque entre tres coches que dejó fuera de juego a Norris, provocado por Colapinto, de Alpine, que embistió a su propio compañero de equipo, Pierre Gasly.

El día de McLaren empeoró aún más cuando Piastri bloqueó las ruedas mientras iba tercero y defendía su posición frente a Hadjar. El australiano se salió de la pista y cayó hasta el puesto 15, ayudando a Antonelli en el proceso.

Ferrari careció del ritmo necesario para plantear un desafío serio, con Charles Leclerc cayendo del segundo al cuarto puesto en la parrilla, y Hamilton el sexto.

Arvid Lindblad terminó séptimo para Racing Bulls después de que, al reaccionar al choque provocado por Colapinto, hiciera que su compañero de equipo, Liam Lawson, perdiera el control del coche.

“Me encanta que mi compañero de equipo me elimine, eso es genial”, dijo Lawson.

Colapinto es sancionado con cinco lugares para la próxima carrera de F1

El piloto argentino Franco Colapinto fue sancionado con cinco posiciones en la parrilla de salida de su próxima carrera de Fórmula 1, luego del accidente que provocó durante el Gran Premio de Azerbaiyán y que terminó con tres pilotos fuera de competencia.

El volante no controló la velocidad en la primera curva después de un Safety Car  y perdió el control de su auto al frenar lo que provocó un incidente en el que también estuvieron involucrados  Pierre Gasly y Lando Norris.

«Fue un error grande y grave, perdimos muchos puntos con los autos, así que nada, un día complicado, que venía siendo bastante bueno; así que perdón a todo el equipo… y a Pierre que también perdió mucho, estoy triste por la situación, pero obviamente tenemos que dar la vuelta pronto», dijo el volante.

Norris se mostró furioso por tener que abandonar la carrera.

«Si provocas un accidente en un reinicio como este, deberías recibir al menos una suspensión de una carrera”, dijo al sitio RacingNews365.

La Fórmula 1 se dirige a Malasia la próxima semana para una carrera que aún se denomina Gran Premio de Bahréin. Se trata de un evento que sustituye a las carreras en Bahréin y Arabia Saudita, que fueron canceladas a principios de este año debido a la guerra con Irán.